Food delivery services waren de afgelopen maanden een welgekomen reddingsboei voor heel wat horecazaken. Nu het eindelijk weer kan, bewegen we ons vandaag weer massaal met veel plezier naar de fysieke restaurants. De horeca herleeft, de klant geniet. Maar geniet die klant ook nog van die food delivery services, of blijven deze meer aan de kant staan nu we weer uitgebreid kunnen tafelen mét gastvrije bediening?

"Na 233 dagen aftellen naar de heropening is het eindelijk zover", staat te lezen op de Instagrampagina van Restaurant Jerom. Net zoals de boodschap dat ze die dagen zeker niet hebben stilgezeten. Dat dit klopt, proefden we afgelopen weekend zelf op hun rooftop terras. We kwamen met de verwachting een cocktail te drinken vergezeld door enkele bar bites, maar werden op de kaart verrast door de keuze voor een uitgebreid menu. Of we voldaan van tafel gingen? Absoluut. Of we door deze ervaring extra benieuwd zijn naar wat er op de nieuwe menukaart zal staan vanaf 9 juni? Dat staat buiten kijf.

9 juni: D-day voor de horeca. Waar hij de afgelopen weken al op volle toeren draait op de terrassen, mogen de deuren van de binnenruimtes ook weer eindelijk open. Het lijkt bijna een terugkeer naar normaal. Of toch voor de gewone cafés en restaurants. Danscafés zoals Barbossa in Antwerpen of Charlatan in Gent blijven daarentegen nog op hun honger zitten en zoeken soelaas in hervormde concepten. Om aan de dans van corona te ontspringen, moet het echte danswerk nog steeds gestaakt blijven. "Ooit komen we terug zoals vroeger. De vraag is alleen wanneer."

De heropening van de terrassen blijft voor heel wat zaken een creatieve uitdaging, zéker nu het weer ons niet bepaald gunstig is. Ook bij het Antwerpse restaurant Signatuur doen chef Bart Gils en gastvrouw Sally Lauwers er alles aan om hun klanten zo goed mogelijk te ontvangen in de barre omstandigheden. Maar de restaurantbeleving is op een koud terras moeilijk te evenaren: "Eens buiten, koelen de hete borden al snel af."

Al twee weekends lang kunnen we weer op restaurant of café tot 22 uur. Een goed idee zo'n sluitingsuur? Horeca-ondernemer Wim Van der Borght vindt van niet. "Je creëert hierdoor een piekuur waarbij alle bezoekers tegelijkertijd op straat komen te staan. Dat is absurd. Een graduele leegloop zou beter zijn voor iedereen."