Boekenfans hebben er sinds deze week een nieuwe must visit bij. De populaire Antwerpse boekhandel Stad Leest opent met Stad Leest Café een eigen koffie- en lunchbar waar elke boekenwurm zijn hartje kan ophalen. De zaak grenst aan het pand waarin de boekhandel zelf gevestigd is. Op het menu? "We gaan voor verschillende drankjes en smaakvolle gerechten waarvoor we samenwerken met De Broers van Julienne, aangevuld met recepten uit populaire kookboeken van het moment." 

Antwerpen kent inmiddels al een hele resem aan hippe koffiebars. Bij Somista, dat deze maand de deuren opent in Berchem, drink je echter niet alleen koffie, maar ook de lekkerste wijnen. Deborah D’Amico besloot haar passie voor koffie en wijn te verenigen in één bar en hoopt nu die passie ook te delen met anderen. “Ik wil mijn verhaal en het verhaal van mijn producten naar de mensen brengen.”

De heropening van de terrassen was voor vele horeca-ondernemers een terugkeer naar normaal. Voor andere was het dan weer bijna de eerste keer dat ze hun klanten kunnen bedienen zoals het hoort mét de gepaste hospitality service erbij. Nordica 31 ging open eind juni, Rush Rush midden oktober. "Het weer maakte afgelopen weekend niemand uit. Regende het? Dan schoven ze met de bubbel onder een parasol mét regenjas aan."

Een koffiebar die de koffiebonen al fietsend maalt? Het is eens wat anders. Dietrich 'Didi' Sas fietst met zijn Velopresso door Antwerpen om jou als de Smiling Barista van een koffie en een glimlach te voorzien. Met deze unieke mobiele, duurzame koffiebar wil hij van jouw dagelijks koffietje een hele beleving maken. Je vindt hem op verschillende plekjes doorheen heel Antwerpen. Daarnaast houdt hij deze zomer wekelijks halt op Felix Food Klub. "Ik start echt vanuit de basis om mensen te verbinden met een koffie en een babbel."

De horeca ziet eindelijk weer wat licht aan het einde van de tunnel en de cijfers lijken langzaam maar zeker de goede kant op te gaan. Toch duikt daar al de volgende uitdaging op: een dreigend personeelstekort. De afgelopen maanden vond er een stille uittocht van het horecapersoneel plaats. Zowel vaste werknemers als jobstudenten zijn moeilijker aan te werven, vele zaken moeten zelfs van nul beginnen. "We willen hetzelfde niveau garanderen, maar met een volledig nieuw team moet je eerst weer helemaal ingewerkt geraken."

In de oranjerie in het Antwerpse Harmoniepark openden ondernemers Nausikäa Van Veerdegem en Lauranne De Vos de deuren van hun gloednieuwe ontbijt-, lunch-, en aperozaak Nives. Vandaag is dat noodgedwongen nog een take-awayconcept, maar vanaf 8 mei zal je er de hele dag door kunnen genieten van de prachtige locatie op hun zonnige terras. “Wij waren op slag helemaal verliefd op deze plek.”

Een eigen zaak openen is altijd spannend. Na een jaar voorbereidend werk, opende koffie- en lunchbar AméLatte in Lokeren eindelijk de deuren in februari 2020. Vijf weken later moest Amélie van Damme haar zaak noodgedwongen alweer sluiten. "Door in de zomer goed te draaien, hebben we marge kunnen opbouwen. Die periode heeft ons gered."

Hotels, restaurants en cafés zijn de lijm van de samenleving. Dat hebben we het afgelopen jaar zeker gemerkt. We missen het allemaal om gezellig samen te tafelen, iets te drinken en ondertussen bij te praten. De horeca heeft het absoluut niet gemakkelijk, maar toch waagden heel wat ondernemers zich aan het starten van een nieuwe zaak. "Het is intensief, maar we hebben wel het gevoel dat we ervoor beloond worden."

Na jarenlang in koffiezaken gewerkt te hebben, besloten Nanigui Patel en Simon Derutter dat het tijd was voor een eigen koffiebar. Rush Rush opende midden oktober de deuren in het hippe Zurenborg. “We wilden een uithangbord voor onze eigen koffiebranderij, die we enkele maanden geleden startten.” 

Koffie is voor velen onder ons deel geworden van onze dagelijkse routine, maar voor velen is het veel meer dan dat. Voor Joke De Coninck van Black & Yellow in Antwerpen is koffie en de hele belevenis errond bijvoorbeeld een echte passie. Ze vertelde ons alles over die passie voor het zwarte (en gele) goud en verklapt hoe ze haar koffie het liefst drinkt.