Het Rotterdamse sterrenrestaurant Joelia zal vanaf 1 januari 2024 een nieuwe eigenaar krijgen. Pieter Timmer neemt de fakkel over van Mario Ridder, maar zal zelf in de zaal staan. In de keuken wordt souschef Sofian Bons gepromoveerd tot chef-kok.

Restaurant Wils ontving in maart dit jaar een eerste Michelinster. Een maand nadat dit nieuws bekend werd gemaakt, heropenden ze het terras. Momenteel zorgen ze zo voor vurige fine dining in de buitenlucht. Met zicht op het Olympisch stadion van Amsterdam hebben ze alvast geluk met de ligging van hun restaurant. "Die eerste service op het terras voelde aan als een feestje. Eindelijk kon het weer."

Vorige zomer verkaste chef Thijs Vervloet met zijn sterrenrestaurant Colette van Westerlo naar domein De Vijvers in Averbode. Wat eerst een tijdelijke oplossing was, groeide uit tot een permanent concept in de vorm van een gloednieuwe bistro. Een bistro waar hij met de heropening van de terrassen dit weekend extra geniet aan heeft. "Hier koppelen we gastronomie en bistronomie op een unieke locatie, met een terras waar 200 mensen kunnen zitten."

Waar we in België nog een weekje moeten wachten tot de terrassen mogen openen, kan Nederland morgen al opnieuw gasten ontvangen buiten. Een groot verschil met de opening van de Belgische terrassen? De openingsuren. Onze noorderburen mogen maar tot 18 uur drank en eten serveren. Sterrenchef Soenil Bahadoer doet voorlopig niet mee en gaat nog even door met zijn foodtruck. "Wij gaan pas open wanneer we de volledige beleving weer aan de mensen kunnen geven."

Sterrenrestaurant De Verborgen Tuin uit Waasmunster gooit vanaf 1 mei het roer helemaal om. Eigenaars Steven Van Snick en Saar Van Gysel ruilen hun Michelinster in om een meer toegankelijk concept neer te zetten. In Bistro Balance brengen ze een even verse, maar meer toegankelijke keuken. "We willen liever dat onze klanten meerdere keren per maand kunnen langskomen, dan eens een keertje per jaar."

Het zijn uitzonderlijke tijden en daaruit vloeien bijzondere verhalen. Zoals een sterrenrestaurant dat nog maar 20 dagen open is. In wat ongetwijfeld de snelste toekenning van een Michelinster ooit is na de opening, had Behind, een restaurant in chef's table-stijl met 18 zitplaatsen in Oost-Londen, zijn restaurant slechts twee periodes van 10 dagen kunnen openen wegens nationale lockdowns.

Door Michelin uitgeroepen worden tot 'Jonge Topchef van Vlaanderen' en dezelfde avond je eerste Michelinster binnenslepen. En dat allemaal nog vóór je dertigste. Jong Keukengeweld-chef Jo Grootaers van restaurant Altermezzo in Tongeren flikte het. Wij onderwierpen deze jonge autodidact aan een kort vragenvuur.

Bar Bulot bestaat nog maar net iets langer dan een jaar, maar toch kan de luxebrasserie, die deel uitmaakt van de Hertog Jan*** Restaurant Group, al een Michelinster aan de gevel hangen. Eerder werd Bar Bulot ook al door Gault&Millau uitgeroepen tot 'Brasserie van het jaar'. "Het is fenomenaal, er zijn bijna geen woorden om te beschrijven hoe dit voelt."

De voorstelling van de Michelingids is elk jaar opnieuw een absolute hoogdag voor de gastronomische wereld. Zeker na zo'n bizar horecajaar, is een ster een welgekomen lichtpunt waar veel chefs nieuwe kracht en motivatie uit putten. Viki Geunes is één van hen. De chef van Zilte in Antwerpen kan zich vanaf vandaag de nieuwste driesterrenchef in ons land noemen. “Dit is niet één keer, maar drie keer de kers op de taart.”

Op 20 december sluit het Antwerpse sterrenrestaurant 'Bij Lam & Yin*' de deuren. Als Aziatisch restaurant met een ster sprong 'Bij Lam & Yin' er altijd al uit, en dat was de bedoeling. Via hun concept wilden Yin Yin Pang en Lap Yee Lam alle vooroordelen van de Aziatische keuken uitdagen. Daar sloegen ze zeker en vast in. 

Met het Mercure Han-sur-Lesse opende begin november een voor deze Ardeense regio uniek viersterrenhotel haar deuren. Dineren kan in het gloednieuwe restaurant Merlesse van sterrenchef Benoit Dewitte en zijn broer Bernard, die in Kruisem bovendien het restaurant "Benoit & Bernard Dewitte" (één Michelin ster sinds 2012) runnen en dus bijna twintig jaar na de opening een nieuwe uitdaging aangaan als consultant voor het Mercure Han-sur-Lesse.