Food delivery services waren de afgelopen maanden een welgekomen reddingsboei voor heel wat horecazaken. Nu het eindelijk weer kan, bewegen we ons vandaag weer massaal met veel plezier naar de fysieke restaurants. De horeca herleeft, de klant geniet. Maar geniet die klant ook nog van die food delivery services, of blijven deze meer aan de kant staan nu we weer uitgebreid kunnen tafelen mét gastvrije bediening?

De heropening van de terrassen blijft voor heel wat zaken een creatieve uitdaging, zéker nu het weer ons niet bepaald gunstig is. Ook bij het Antwerpse restaurant Signatuur doen chef Bart Gils en gastvrouw Sally Lauwers er alles aan om hun klanten zo goed mogelijk te ontvangen in de barre omstandigheden. Maar de restaurantbeleving is op een koud terras moeilijk te evenaren: "Eens buiten, koelen de hete borden al snel af."

Al twee weekends lang kunnen we weer op restaurant of café tot 22 uur. Een goed idee zo'n sluitingsuur? Horeca-ondernemer Wim Van der Borght vindt van niet. "Je creëert hierdoor een piekuur waarbij alle bezoekers tegelijkertijd op straat komen te staan. Dat is absurd. Een graduele leegloop zou beter zijn voor iedereen."

De horeca ziet eindelijk weer wat licht aan het einde van de tunnel en de cijfers lijken langzaam maar zeker de goede kant op te gaan. Toch duikt daar al de volgende uitdaging op: een dreigend personeelstekort. De afgelopen maanden vond er een stille uittocht van het horecapersoneel plaats. Zowel vaste werknemers als jobstudenten zijn moeilijker aan te werven, vele zaken moeten zelfs van nul beginnen. "We willen hetzelfde niveau garanderen, maar met een volledig nieuw team moet je eerst weer helemaal ingewerkt geraken."

Een systeem waardoor je binnen kan eten in even veilige omstandigheden als buiten op het terras; het is zowat waar elke horeca-uitbater van droomt. Zo ook Bernard Sironval achter de pizzarestaurants Otomat. Met het oog op het afgelopen horecajaar is Sironval al lang actief op zoek naar een geschikt ventilatiesysteem waardoor veilig binnen eten met het aantal personen waar de zaak op voorzien is weer mogelijk zou zijn. "We hebben lang genoeg gefocust op het negatieve nieuws, het is tijd om constructief een oplossing te zoeken op lange termijn. Alleen zo kunnen we allemaal verder."