Tussen de witte koksschorten en chique kostuums door, liepen wij vorige week rebelse chef Willem Hiele tegen het lijf tijdens de ceremonie van Michelin. We wisten hem te strikken voor enkele luchtige vragen. En ondanks dat Willem geen tweede ster behaalde, was hij enorm enthousiast. “Ik vond het super leuk. Het was vooral fijn om al mijn collega’s terug te zien.” Dat is dan ook een van de hoofdredenen waarom hij culinaire evenementen als deze graag bijwoont.

Het wereldwijde restaurantplatform Opinionated About Dining (OAD) heeft z'n lijst met Europese toprestaurants weer bekend gemaakt. Dat is één van de vele ranglijsten die het culinaire platform - dat in 2007 initieel als blog werd opgericht - ieder jaar publiceert. Het Deense restaurant Alchemist van chef Rasmus Munk staat al voor het derde jaar op rij op de eerste plaats, maar ook enkele zaken uit ons land scoorden weer behoorlijk goed. Maar liefst negen Belgische restaurants konden een plekje in de befaamde lijst bemachtigen.

Tijdens de feestdagen schuiven we graag onze voeten onder tafel in toprestaurants. Toch tafelen de topchefs uit die restaurants graag ook zélf tijdens die periode. Een feest onder de sterren, hoe ziet dat er eigenlijk uit? Waar genieten Michelinchefs zelf het liefst van tijdens het eindejaar? Wij vroegen naar het feestmenu van Willem Hiele en Stefan Jacobs.

Wanneer we Willem Hiele spreken, zit hij in Costa Rica. Om de golven te bedwingen. “Vandaag waren ze uitzonderlijk goed. Surfen maakt mijn hoofd leeg. Af en toe heb ik ademruimte en de rust van de zee nodig.” De corona-tsunami die de hele wereld, waaronder ook de horecasector, overspoelde, was overweldigend. Maar er volgde ook goed nieuws, want plots kwam die eerste Michelinster. Een mooie bekroning. Al blijft deze West-Vlaamse zeebonk de kalmte en nuchterheid zelve.

Feest in West-Vlaanderen, want voor Willem Hiele volgde eerder dit jaar die eerste gegeerde Michelinster. Een mooie bekroning, al blijft deze West-Vlaamse zeebonk de kalmte en nuchterheid zelve. “Het enige wat ik wil, is mensen emotioneren met mijn gerechten. Ze laten kennismaken met de échte, natuurlijke en pure keuken. Zonder al te veel franjes”, aldus Willem. Onze eigen Vlaamse keuken is het mooiste dat er is. In mijn gerechten wil ik de simpliciteit ervan uitpuren.”

Altijd al eens willen dineren als een echte chef? Dankzij deze favoriete eetadressen van chef Willem Hiele kom je alvast dicht in de buurt. Gegarandeerd culinair genieten.

In deze reeks nodigen we telkens twee absolute topchefs uit om vanuit hun eigen visie en voorkeur een recept uit te werken rond een thema dat hen beiden na aan het hart ligt. Deze maand werken Mastercooks Eddy Münster van Wine in the City en Young Master Willem Hiele van het restaurant dat zijn naam draagt, elk een recept uit met rauwe vis.

Luid applaus, vuurwerk, en de sierlijke silhouetten van de Süleymaniye-moskee aan de overkant van de Gouden Hoorn: een perfect geregisseerd schouwspel in Istanbul, met Willem Hiele in een hoofdrol. De jonge topchef is hier op uitnodiging van collegatopchef Maksut Askar. Een verslag van een zinderende kookdemonstratie en een memorabele kebabsafari.