Dat de horeca een van de sectoren is die het hardst heeft afgezien het afgelopen jaar staat buiten kijf. Toch zijn er in het eerste kwartaal van 2021 al 861 nieuwe horecabedrijven gestart in Vlaanderen. De crisis heeft de ondernemingszin en het geloof in de sector zeker niet gedoofd, al blijft paradoxaal gezien de vraag naar voldoende personeel voor de horeca hoger dan ooit.
In woelige tijden bloeit de creativiteit en dat is in de door de crisis zwaarst getroffen sectoren niet anders. Hoewel het woelige jaar van de horeca nog vers in het geheugen zit en het herstel pas vanaf 9 juni in gang gezet wordt, zijn er in het eerste kwartaal van dit jaar toch 861 nieuwe horecabedrijven opgericht in Vlaanderen. Dat meldt De Zondag.
Vorig jaar zagen we een opvallende dalende trend wat betreft starters in de horeca, maar die trend lijkt dus alweer in ommekeer te zijn. "De horecasector is traditioneel gevoelig voor faillissementen, maar is tegelijk een sector die vrij snel opleeft na een crisis", vertelde Vlaams minister van Economie Hilde Crevits hierover.
Florerende zaken
Dat zaken in tijden van crisis kunnen floreren, bewijzen onder andere Tom Sas en Lori Dardikman van de Israëlische deli Boker Tov. Zij startten in oktober hun concept en slaagden er zelfs in om amper een half jaar later een tweede vestiging te openen en een derde vestiging op de planning te zetten. "Ondernemers moeten zich nu durven onderscheiden en opportuniteiten durven grijpen, dat gaan we zeker doen. We halen heel mooie cijfers, zelfs beter dan verwacht".
Ook Lisa Haesevoets van Nordica 31 begon haar zaak in volle crisis. "Vorig jaar begonnen we in juni en het was meteen een groot succes", klinkt het bij Lisa. "Ondertussen hebben we zelfs al verbouwd om meer buns te kunnen bakken en aan de grote vraag van onze klanten te kunnen voldoen. Ook ons team breidde uit zodat we zeker elke klant zo optimaal en zo snel mogelijk kunnen bedienen." Hetzelfde geldt voor Nanigui Patel en Simon Derutter die in oktober Rush Rush Coffee oprichtte. "We moesten zelfs twee extra werknemers in dienst nemen zodat we iedereen konden bedienen. Met twee ging dat niet meer. Service en hospitality zijn voor ons essentieel en het sprak voor zich dat we om die te kunnen garanderen in ons team investeren."
Dreigend personeelstekort
Succesverhalen van starters zoals deze zijn gelukkig talrijk aanwezig. Toch kampt de sector in het algemeen met een grote vraag naar nieuw personeel en zijn die vaste werknemers momenteel moeilijk te vinden. Zowel vaste werknemers als jobstudenten zijn moeilijker aan te werven en vele zaken moeten zelfs van nul beginnen.De cijfers van starters mogen dus wel stijgen, het aantal vacatures voor de horeca op de website van de VDAB loopt gelijk mee op.
Veel chefs zitten met de handen in het haar. "Enkele vaste werknemers hebben besloten om een andere weg uit te gaan. Plots vonden ze een job in de retail en beseften ze dat ze dat werkritme leuker vonden. Dat valt ergens te begrijpen natuurlijk, maar dat maakt het niet minder jammer. We hopen snel weer met een voltallig team aan de slag te kunnen gaan", klinkt het bij Dennis Broeckx van L'épicerie du Cirque.
Zelfs werknemers die al 18 jaar in dienst waren, durfden door de crisis het roer plots omgooien. "Twee werknemers die hier al respectievelijk 16 en 18 jaar lang in dienst waren, zijn tijdens de crisis beide zelfstandig geworden", vertelt Ignace De Savoye van Restaurant De Savoye in Knokke. "Met de heropening starten we met een volledig nieuw team. Dat wordt wennen want je moet terug helemaal van nul starten."
Horecaplatform als hulpmiddel
Hoewel de horeca eindelijk volledig kan heropenen en er veel nieuwe starters in de sector zijn, zullen hindernissen zoals een personeelstekort de komende periode eerst overwonnen moeten worden. De horeca schreeuwt om personeel. Het regent op het moment vacatures, maar de vraag is groter dan het aanbod. Het communicatieplatform Eiyou speelt in op deze vraag en verzamelt alle vacatures voor ambachtszaken in de horeca op één plaats. Ben je zelf op zoek naar geschikt personeel of zoek je zelf een job in de horeca? Plaats dan een oproep op Eiyou. Het platform brengt werkgever en werknemer in contact met elkaar waardoor je snel geschikt personeel kan vinden. Met initiatieven zoals deze kan het gat van personeelstekort hopelijk snel weer opgevuld worden.