Zowel uit de Colombiaanse als uit de Venezolaanse keuken zijn arepa's niet weg te denken. Stilaan verovert de Zuid-Amerikaanse specialiteit nu ook ons land. Maar wat zijn arepa's eigenlijk? En waar kan je ervan proeven?
De nieuwste trend in het culinaire landschap? arepa's, broodjes die hun herkomst kennen in Comlombia en Venezuela. Over wie de officiële uitvinder van de arepa is, zijn de landen het nooit eens geworden. Allebei eigenen ze zichzelf de titel toe. Verder worden arepa's ook gegeten in Panama, Ecuador, Puerto Rico, de Dominicaanse Republiek, Trinidad en Tobago en de Canarische Eilanden. En nu ook: in België.
Venezuela vs. Colombia
De Zuid-Amerikaanse broodjes lijken een beetje op pitabrood. Ze worden gemaakt van balletjes voorgekookt maismeel, water en zout. Die balletjes worden platgedrukt, gegrild en in de oven afgebakken of gefrituurd.
In Venezuela zouden ze hun arepa's dikker maken dan in Colombia. Daardoor zouden ze die makkelijker doormidden kunnen snijden en bijgevolg ook makkelijker kunnen vullen. Net zoals bij een pita worden de broodjes dan gevuld met ingrediënten als pulled pork, gegrilde kip of zwarte bonen. Ten slotte gaat er nog flink wat pikante saus of avocadosalsa - guasacaca - overheen. Bij de Colombiaanse zit dat anders. De arepa's zijn daar een stuk dunner, waardoor de platte broodjes hier meestal niet open worden gesneden, maar in ongesneden vorm worden voorzien van een stevige topping.
Zoete variant
Naast de naturel variant die belegd wordt, bestaat er ook een zoete variant, die je als ontbijt kan eten. Hoewel de naturel versie óók als ontbijt gegeten wordt, op smaak gebracht met kaas en boter. Er bestaan ook gekruide varianten, die je dan weer als bijgerecht serveert. Kortom: de maïsbroodjes worden in de Zuid-Amerikaanse landen ongeveer bij elke maaltijd gegeten.
Ben je benieuwd en wil je graag proeven? In Antwerpen kan je de lekkere broodjes verkrijgen bij Arepa Culture, in Brussel bij Arepa's Factory.