De langverwachte 1 mei komt steeds dichterbij. Een gevoel van vreugde voor velen, maar ook een bron van vragen bij anderen. Horecaondernemers en leveranciers lopen nog met duizend en één vragen rond over de mogelijke heropening: wat mag en wat mag niet? En gaat de horeca zelfs wel open op 1 mei? Leveranciers hebben die informatie alvast broodnodig als ze hun productie terug willen opstarten. Veel zijn ondertussen al bezig aan voorbereidingen.
De grootste vraag blijft of de horeca de deuren wel mag openen op 1 mei. Nadat niet-medische contactberoepen onlangs de deuren moesten sluiten, lijkt die heropening steeds verder weg te kruipen. Volgens Geert Molenberghs, biostatisticus aan de universiteit van Hasselt en de KULeuven denkt alvast van wel. “Het kan een opdracht zijn voor ons allemaal om te proberen dat mogelijk te maken door nu zo weinig mogelijk contacten te hebben, maar als de daling zich doorzet zoals verwacht, dan is het perspectief er wel”, vertelt hij aan VRT NWS.
Sprankje hoop is niet voldoende
Met de positieve vooruitzichten van Molenberghs krijgen horeca-uitbaters en leveranciers alvast een extra sprankje hoop. Toch is hoop voor hen nog niet voldoende. De horecasector heeft snel meer duidelijkheid nodig van de politiek vooraleer ze hun zaak kunnen openen. Er wordt vaak onderschat hoeveel voorbereiding en planning het kost om een zaak te heropenen, vooral na zo’n lange tijd. Restaurant- en café-eigenaars weten nog niet eens hoeveel klanten ze mogen ontvangen en kunnen daarom nog niet eens beginnen nadenken over de zaalindeling, om nog maar te zwijgen over de aanschaffing van nieuw plexiglas.
"Begrip eindigt wanneer de rekeningen in het rood staan"
CEO van Horeca Vlaanderen Matthias De Caluwé vraagt ook naar hogere financiële compensaties voor de horecasector. “Hoeveel kun je vragen van ondernemers die alle regels hebben gevolgd tot nog toe? Begrip eindigt wanneer de rekeningen in het rood staan”, vertelt De Caluwé aan VRT NWS. “We rekenen echt op een hogere tussenkomst in de vaste kosten.”
De brouwers hebben het even lastig als de rest van de sector en zijn nu al volop bezig met de voorbereidingen, zo vertelt Peter Buelens van Royal Swinkels Family Brewers uit aan VRT NWS. “We hebben veel geleerd uit de eerste lockdown. Als de cafés op 1 mei zouden opengaan, zijn de tapinstallaties alvast gebruiksklaar.” En om de tapinstallaties aan het werk te zetten heb je vooral bier nodig. Met bierbrouwen is Buelens nooit gestopt. “Een brouwerij moet in gang blijven om goed te blijven. We hebben onze voorzorgen genomen dat we zeker geen stockbreuk hebben. Ook dat hebben we geleerd uit de eerste lockdown.”
Twee weken om te plannen
Meer dan twee weken vraagt de sector niet. “Als een week of veertien dagen voordien wordt gezegd dat ze open mogen gaan, dan staan we er klaar voor”, vertelt Buelens aan VRT NWS. “Als de bierhandelaars allemaal tegelijk bestellen, zullen we ons in bochten moeten wringen om die bieren ter plaatse te krijgen.”